味辛温。主风寒咳逆邪气，温中，金创，破症坚积聚，血瘕，寒温，踒（《御览》作痿）。躄拘挛，脚痛，不能行步（《御览》引云：为百药之长，《大观本》，作黑字）。生山谷。
附子，味辛，气温、大热，浮也，阳中之阳，有大毒。大者为天雄，小者为川乌。附子去四肢阙逆，祛五脏阴寒，暖脚膝而健筋骨，温脾胃而通腰肾，真夺命之灵丹，常被称为回阳救逆第一药。然而又大毒，使用得当，能回阳救逆、立刻重生；用之不当，则片时可死。
附子辛甘大热有毒，就如同一团阳火，上能助心阳，中能温脾阳，下能补肾阳，在急危重症，疑难杂病里头，常常少不了附子。虽然附子有毒，就像烈马一样，如果我们懂得驾驭它，那附子反而能成为一匹千里马，所以我们在使用用附子时，一定要辨证准确，病人属于阴虚寒盛，在使用附子时，可以剂量由小到大，逐步递增，熬药时，附子先煎半个小时。当然如果是急危重症，需要破格重用附子时，那又另当别论。
我们说阴寒严重的病，是寒邪直接入肾，中伤肾脏，这个时候寒邪突然发病。肾受寒邪的侵袭，命门之火受到寒气的侵扰，想要逃出身体外，然而寒邪勤追猛打，寒邪经过脾胃则腹痛，寒邪经过肝脏则胁痛，寒邪经过心脏则心痛，有些人没有跌打损伤而手脚有淤青，有些人筋骨拘挛，有些人呕吐或泻利，命悬一线，真是危急存亡之秋。仔细观察病人的舌头，一定很光滑，这个时候就应该急用附子、人参、白术、干姜，同煎服。
很多人说附子有毒，不敢使用，怕使用不当，本想救人，反而害了人。其实附子奥妙，就是取其有毒。
附子就像三国里的张飞，脾气虽然急躁，但是使用起来效果非常好，正是因为附子刚烈的毒毒性，才能祛除阴寒之毒。中医治病讲究阴阳平衡，我们知道但凡至纯的物品都有它的特殊性，天下至热者，为阳毒（偏性），至寒者，为阴毒（偏性）。人感阴寒之气，往往会手足厥冷，身上之泛青黑之色，正是感阴毒。阴毒非阳毒不能祛，而阳毒非附子不胜任。以毒治毒，而毒不留，所以一祛寒就阳回，这就是附子的有毒（偏性）以祛毒（偏性）。
对于一切中焦脏寒，脾泄，湿气不化，都可以用附子来温暖中阳，强大脾胃。使炉底火旺，炉上水寒自去，湿浊自化。附子理中丸就是用附子和干姜这两味温阳的药来祛除脾胃虚寒。
很多人疑惑，附子是阳药，应该随阳药以祛除寒气，为何偏偏用在阴药里以滋补？
中医认为附子是大热之品，将附子放在阳药当中，可以救一时之急，但是附子很急躁，走而不守，一闪即过，只有把附子放在阴药当中，它所滞留的时间才会长久。凡是阳虚的症状，适合用阳药来温阳，所以附子可以多用以出奇制胜；阴虚的症状，可以用阳药养肾中的真水，真水足才能安相火。所以附子可少用可以制胜。
中医常常用参附汤治疗阴寒直中脏腑，参附汤能救一时之垂绝者，那为什么使用得使炮附子，不用生附子呢？
炮附子治阴寒直中脏腑，就是要其回阳。阴寒跑到至阴的肾脏里，把命门之火往外驱赶，命门之火不敢回肾中，真火越出，而阴寒乘胜追击，元阳无处可藏，这个时候不大用人参，人的元阳就会飞出躯壳之外。然而只用人参，不佐以附子，那会阴寒大盛，结果只会是人参直入脏腑，而元阳不能生。既然用附子，而不制约它的猛悍之气，附子太过急躁，它会随阴寒一起跑出体外，那样刚补充的热全部都跑掉了，留不住，还是不能生元阳。所以必须用炮附子和人参同用。既能驱阴寒于外，又能引元阳回归于肾。岂不完美。
总的来说，附子这味药，亦药亦毒。其实，天下本无不偏（毒）之药，亦无不偏（毒）之病。医者原以药之偏（毒），矫病之偏（毒）。如对证，毒药亦仙丹，不对证，谷食皆毒药。就好像火神派的郑钦安说的：“病之当服，附子、大黄、砒霜，皆是至宝；病之不当服，参、芪、鹿茸、枸杞子，都是砒霜。”