饮片切制起源是如何？生产工具不断进步，药材切制也发生了变化。
所谓饮片有两种定义，其一是指中药材切制成一定形状并专入汤剂者，称为狭义的饮片，其内涵就是供中医临床调配处方的配方原料；其二是指经过不同炮制方法制备的所有药材配方原料，包括动物、植物、矿物，一般称为广义的饮片。药材的切制是最古老的炮制方法之一。它是指利用各种工具，把中药材制作成一定规格的片、丝、块等的过程。一直以来，切制后的饮片是中医临床应用中药的普遍形式。但在中医药学漫长的发展历程中，随着生产力和生产工具的不断进步，药材的应用形式及其切制方法也在发生着变化。本文将对饮片及其切制方法的历史进行考察，以期对现代中药炮制研究有所启示。
饮片切制的起源，在我国现存最早的医方书《五十二病方》中就有了中药材切制的记载，如“削杞本”、“剡豶膏”、“细尊刂茈”、“咀薤”等。削、剡、咀等这些都是早期的饮片切制术语。在铁器尚未出现的时代，人们还曾经采用咀的方法对药材进行切制。根据现有史料的记载，这种对药材粗加工的方法始见于《五十二病方》云：“夏日取堇叶，冬日取其本，皆以甘〈口〉沮（咀）而封之。干，辄封其上，此皆已验”；“咀薤，以封之”。此处“咀”即为咀，将药物咬成小块。此外在《灵枢·寿夭刚柔》篇中“用淳酒二十斤，蜀椒一斤，干姜一斤，桂心一斤，凡四种，皆咀，渍酒中……”。据段玉裁《说文解字注》：“咀，嚼也”。
《中华大字典》：“药之粗齐为咀，咀即修药也，宗奭曰咀有含味之意，如人以口啮，李杲曰：古制也，古无刀以口咬细”。总之，咀就是古人在铁器尚未出现的时代，用口将药物咬碎的一种炮制方法，也是饮片切制的一种古称。在汉代张仲景的《金匮要略方论》中药物炮制一般在药物注脚中出现，如“川乌五枚，咀，以蜜二升，煎取一升……”。此外，在《金匮玉函经》《伤寒论》中还有“右几味，咀”的记载。随着铁器应用，药材切制方法也在逐渐增多，出现了切片、锉等。如在晋代葛洪的《肘后备急方》中，咀与切法并见。如“苦参一两，咀”；“桂一两，咀”。
切制的药材则更多，如“地骨皮三两（切）”；“真珠四两（切）”；“取槐皮黄白者切之”等。待到南朝梁代时期，陶弘景在《本草经集注·序录》中曰：“凡汤酒膏药，旧方皆云咀者，谓秤毕捣之如大豆者，又使吹去细末，此于事殊不允，药有易碎，难碎，多末，少末，秤两则不复均，今皆细切之，较略令如咀者，差得无末，而粒片调和，于药力同出，无生熟也”。
陶弘景认为，药材经咀后入药，要产生粉末，吹去粉末，会导致剂量不再准确，现在都是把药材进行细切，与咀相比则药材的颗粒片形均匀，更有利于药力的煎出。因此，随着铁器的应用，咀逐渐地淡出历史舞台，取而代之的是切、剉、捣、劈等。在成书于南北朝刘宋时期的《雷公炮炙论》一书中药材切制转以切、剉、细剉法为多，如黄精“刀薄切，曝干用”；牛膝“细剉，焙干用之”。但“咀”这种饮片切制方法在炮制发展史上影响至深，在后世的许多文献当中还有相当多的咀记载，如金元时期李杲之《脾胃论》的多个方剂煎药法，均有“右咀”的记载。因此，明代陈嘉谟在其著作《本草蒙筌》中总结“古人口咬碎，故称咀。今以刀代之，惟凭剉用。犹曰咀片，不忘本源”［。迄今人们对全草类的切制还称为“切咀”，切制出的小段习称“咀子”或“咀片”。
