有些中药，本来就是食品，自然服用安全。
大多数中药是植物，而且在长期使用过程中不断筛选，所以服用也比较安全。于是有人以为“中药没有毒性，多吃点电没关系”这种看法就不对了。
相传神农尝百草，日遇七十二毒，从中发现不少有毒植物可以治病。
又据文献记载，早在西周时期，专业医生就已“聚毒药以供医事”秦汉时期《神农本草经》收载药物种，均明确注明有毒无毒。目前各地使用的中草药在五千种以上，较为常用的也有五百种左右。其中大多数无毒或毒性不大，但也有一些毒性明显，甚至有剧毒。
砒霜、水银、斑蟊、红娘、生藤黄等，均有十分剧烈的毒性。生白附子、生草乌、生川乌、生天南星、生甘遂、生硫黄、生半夏，以及马钱子、狼毒、朱砂、蟾酥、巴豆，罂粟壳、白降丹等，也有明显毒性。有些不常用的草药，毒性也很强烈，如雪上一支蒿、天仙子、闹羊花、毛茛、断肠草等。对于这些药物，没有十分必要，不能随便使用；确需使用肘，也必须在医生指导下谨慎使用。
有些中药虽然毒性不大，但使用剂量过大，也会产生严重副作用，甚至中毒。
例如少量木通，有通乳作用，但有人用50克与猪蹄同煎，引起肾功能损害。有些中药虽可供食用，但过量服食，也会中毒。如白果，一般用3-10克，是安全的，但过量服用时，则往往发生氢氰酸中毒。由此可见，中药也有毒性，使用不当，轻则引起不良反应，重则给人造成严重危害，所以要提高警惕，谨防中毒。
