炮制，又称"炮炙"、"修事"、"修治"，是指药物在应用或制成各种剂型前，根据医疗、调制、制剂的需要，而进行一系列加工处理。
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中药材大都是生药，其中不少的药材必须经过一定的炮制处理，才能符合临床用药的需要。
炮制的目的主要有以下八点：
?①使药材清洁，保证质量、分捡药物，区分等级。
一般中药原药材，多附着泥土、夹带沙石及非药用部分和其它异物，必须经过挑拣修治，水洗清洁，才能使药物纯净，方可保证质量，提供药用。如石膏挑出沙石、茯苓去净泥土。
?②降低或消除药物的毒性或副作用
对一些毒副作用较强的药物经过加工炮制后，可以明显降低药物毒性及其副作用，使之广泛用于临床，并确保安全用药。如巴豆压油取霜，水煮川乌、草乌等，均能降低毒副作用。
?③增强药物疗效
如延胡索醋制以后能增强活血止痛功效，麻黄、紫菀、款冬花蜜制增强润肺止咳作用、红花酒制后活血作用增强，淫羊藿用羊脂炒后能增强补肾助阳作用。
?④改变或缓和药物的性能，扩大用药范围
如生首乌补益力弱且不收敛，能截疟解毒、润肠通便，经黑豆汁拌蒸成制首乌后功专滋补肝肾、补益精血，涩精止崩了。由此可见药物经炮制之后，可以改变药物性能，扩大应用范围，使之更适应病情的需要了。
?⑤改变或增强药物作用的部位和趋向，引药入经，便于定向用药
有些药物经炮制后，可以在特定脏腑经络中发挥治疗作用。"入盐走肾脏"，"用醋注肝经"就是这个意思。如知母、黄柏、杜仲经盐炒后，可增强入肾经的作用，便于临床定向选择用药。
?⑥便于调剂和制剂
将净选后的中药材，经过软化、切削、干燥等加工工序，制成一定规格的药材(如片、段、丝、块等)，称为"饮片"。便于准确称量、计量，按处方调剂，同时增加药材与溶剂之间的接触面积，利于有效成分的煎出，便于制剂。一些矿物介壳类药物如灵磁石、代赭石、石决明、牡蛎等，经烧、醋淬等炮制处理，使之酥脆，同样也是为了有效成分易于煎出的目的。
?⑦利于贮藏，防止霉变，保存药效
药材经晒干、阴干、烘干、炒制等炮制加热处理，使之干燥，并使所含酶类失去活性，防止霉变，便于保存，久不变质。如种子药材白扁豆、赤小豆等，必须加热干燥，才能防止萌动变质。再如桑螵蛸、露蜂房、刺猬皮等动物药，不经炮制就更难保存了。药材的酒制品、醋制品均有防腐作用。
?⑧矫味矫臭，利于服用
一些动物药及一些具有特殊嗅味的药物，经过麸炒、酒制、醋制后，能起到矫味和矫臭的作用。如酒制乌梢蛇、醋炒五灵脂、麸炒白僵蚕、滑石烫刺渭皮、水漂海藻、麸炒斑蝥等，以便临床服用。中药的炮制、应用和发展有着悠久的历史，从《内经》、《神农本草经》及历代中医药文献中都有不少中药炮制的散在记载，到逐步发展出现了《雷公炮炙论》等炮制专著，使炮制方法日益增多，炮制经验日趋丰富。滇药圈
