草乌是一种常见的中药，也是一种剧毒的植物。它的学名是北乌头，属于毛茛科，主要分布在东北、华北和西北等地。草乌的干燥块根可以入药，有祛风除湿、散寒止痛的功效，常用于治疗风湿性关节炎、跌打损伤、牙痛等病症。
草乌的药性依赖于它所含的乌头碱类物质，这些物质具有强烈的镇痛、麻醉作用，但也有致命的毒性。乌头碱可以阻断神经冲动的传导，导致呼吸麻痹、心律失常、心搏骤停等中毒症状。乌头碱的毒性非常强，比氰化钾还要高，对人体的最低致死量是0.毫克/千克体重，也就是说一个60千克的人只要口服1.6毫克乌头碱就可能死亡。
因此，草乌是一种需要谨慎使用的药物，必须按照医嘱严格控制剂量和用法。草乌在加工过程中要经过特殊的炮制方法，以减少或消除乌头碱类物质的毒性。草乌不能与其他含有乌头碱类物质的中药如川乌、附子等混用，也不能与其他有心脏毒性或抑制呼吸中枢的药物如洋地黄、罂粟等合用，以免发生相互作用或增加毒性。草乌不适合孕妇、哺乳期妇女、儿童、老年人和体弱者使用，也不适合长期使用或大剂量使用。
除了作为中药外，草乌在某些地方还被当作食物来食用。例如，在云南等地，有些人喜欢用草乌炖肉来进补身体。这种做法非常危险，因为草乌在煮熟后仍然有毒性，而且很难控制剂量。如果吃得过多或者对草乌过敏，就可能发生中毒事件。近年来，在云南等地频频发生了因食用草乌而导致中毒甚至死亡的案例，引起了社会和医学界的
